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欧州の測位衛星「Galileo」が初の4機同時打ち上げに成功

2016年11月20日

欧州連合（EU）と欧州宇宙機関（ESA）は現地時間11月17日10時6分（日本時間同日22時6分）、仏領ギアナにあるギアナ宇宙センターからアリアンスペース社のアリアン5 ESロケット（アリアン5の改良型）で測位システム「Galileo」を構成する衛星4機を打ち上げ、衛星の所定軌道への投入に成功しました。

「Galileo」の打ち上げ

「Galileo」の打ち上げ（提供：欧州宇宙機関 ©ESA–Stephane Corvaja, 2016）

「Galileo」の打ち上げは、今年5月のソユーズロケットによる13・14号機に続くもので、FOC（Full Operational Capability）としては11～14機目、IOV（In-Orbit Validation、実証機）も含めた通算では15～18機目となります。4機の質量は715〜717kg、合計で2,865kgとなっており、4機を同時に打ち上げるのは今回が初めてです。ロケットは、打ち上げから約3時間35分後に最初の2機の衛星を分離。その約20分後に残りの2機を分離し、ミッションを完了しました。

「Galileo」の展開イメージ

「Galileo」4機の展開イメージ（提供：欧州宇宙機関 ©ESA–P. Carril）

今回打ち上げられた4機の衛星は、欧州で行われた子どもたちの絵画コンテスト優勝者にちなんで「アントニアーナ（Antoniana）」「リサ（Lisa）」「キンバリー（Kimberly）」「テイメン（Tijmen）」と命名され、今後、初期機能確認を経て運用軌道（同じ軌道面の異なるスロット）に投入されます。ESAとアリアンスペースは、今回同様のロケットで2017年と2018年に計8機の打ち上げを予定しており、2020年には24機の衛星と予備機によるシステムが完成する見込みです。

※ヘッダ画像提供：欧州宇宙機関（ESA）©ESA–Stephane Corvaja, 2016

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